TRENDS
Tendencias que determinan el futuro de la logística
por Joseph O’Reilly

Patagonia y Walmart se vuelven verdes de manera conjunta
Los mandatos de sostenibilidad se están convirtiendo rápidamente en diferenciadores competitivos para muchas compañías, atrayendo hacia el exterior a consumidores que tienen habilidades para desarrollar iniciativas verdes mientras que al interior se reducen la ineficiencia y el desperdicio. Pero para la compañía de ropa para actividades al aire libre Patagonia, ser ecologista es simplemente una cuestión de karma empresarial.

El vendedor de ropa para caballero con sede en Ventura, California, ha sido en el “innovador verde” de las mejores prácticas ambientales desde que su fundador Yvon Chouinard inició el negocio a principios de la década de 1970 y comenzó a donar el 10 por ciento de las utilidades anuales a causas ambientales. Todo lo que Patagonia hace, desde un examen riguroso a los proveedores hasta la construcción de centros de servicio con certificación LEED para el reciclaje de ropa usada, apoya su administración más general.

Así que cuando Walmart se acercó a la compañía hace un año para pedirle orientación con su propia iniciativa de contratación responsable, la arrogancia competitiva quedó rezagada a la ciudadanía mundial. Patagonia contrató a la tercera compañía más grande del mundo y compartió información clave para entender su propia métrica verde y protocolo de contratación.

Actualmente Walmart está en proceso de implementación de un índice de sostenibilidad integral que ayudará a garantizar el cumplimiento de los proveedores con puntos de referencia ecológicos específicos. Además de crear un canal de distribución más transparente y recompensar a los proveedores que cumplan con sus requisitos, los compradores tendrán más información sobre los resultados de ser ecológicos y la calidad de los productos que compran.
El proceso de tres fases comenzó el verano pasado con una encuesta de 15 preguntas realizada a más de 100,000 proveedores en todo el mundo. Con el tiempo, Walmart planea crear un consorcio en línea de universidades, proveedores, minoristas, organizaciones no gubernamentales y funcionarios del gobierno que ayudará al desarrollo de una base de datos mundial de información sobre los ciclos de vida de los productos. Por último, pondrá toda esta información a disposición de los consumidores.

Cuando anunció el índice, el CEO de Walmart, Mike Duke, hizo hincapié en el carácter inclusivo de este esfuerzo: "No es nuestro objetivo crear o poseer este índice", comentó. "Queremos estimular el desarrollo de una base de datos común que permita al consorcio reunir y analizar el conocimiento de la cadena de abastecimiento global."
El altruismo de Walmart es bueno para la publicidad, pero la disposición de Patagonia para proporcionar cierta objetividad empírica es sorprendente. La sostenibilidad y la transparencia son dos prioridades importantes para Patagonia, hasta el punto de especificar a los socios que reducen de forma proactiva sus huellas ecológicas y publicar información de contacto de los proveedores en su sitio web.
Patagonia aprendió de sus propias dificultades de crecimiento, lo que quizá permitió a Walmart tener una perspectiva aún más amplia. Cuando la compañía comenzó a expandir su red de proveedores en el extranjero a finales de 1990 para encontrar socios de manufactura más baratos, se encontró con problemas. Los proveedores de primer nivel estaban subcontratando la mano de obra de terceros desconocidos, la visibilidad era deficiente y Patagonia no podía hacerlos responsables de sus normas estrictas. Así que intensificó la auditoría de terceros en estas instalaciones y, en 2002, añadió un gerente de responsabilidad social para que monitoreara el cumplimiento a lo largo de su cadena de abastecimiento.

Colaboración verde
La motivación de Walmart para buscar una perspectiva del exterior y la apertura de Patagonia para compartir las mejores prácticas son notables. Pero el partido "verde" llegó para quedarse y los ejemplos de colaboración ambiental entre los socios de negocios y los competidores se están volviendo frecuentes por dos razones específicas.

En primer lugar, la influencia de Walmart en la cultura empresarial y en las estrategias de negocio tiene mucho peso. Las empresas más pequeñas como Patagonia pueden usar la insignia verde como un gancho novedoso para atraer a consumidores con gustos similares. Pero cuando una compañía Fortune 100 con mucha más influencia y una demografía de clientes más diversa avanza en la misma dirección, su impacto resuena. Patagonia puede satisfacer la demanda ecológica; Walmart la fabrica.

En segundo lugar, las compañías que no comercializan públicamente sus registros verdes, o están expuestas por las fallas, pierden el favor de la opinión pública. Si los competidores establecen un compromiso con la sostenibilidad y los clientes compran esa venta, la mentalidad de la manada empieza a carburar, creando un efecto dominó en toda la cadena de abastecimiento.
Procter & Gamble (P & G), el mayor proveedor de Walmart, presentó recientemente sus propios Indicadores de Sostenibilidad Ambiental de los Proveedores, un proceso de calificación que mide el uso de energía y agua, la eliminación de residuos, las emisiones de gases de efecto invernadero por parte de los proveedores.
La herramienta de evaluación comparativa está diseñada para alentar la mejora año tras año entre los proveedores, independientemente del tamaño o volumen de su negocio. Los socios tendrán un año para presentar los datos antes de que el sistema de indicadores afecte de manera negativa su calificación.
P & G tiene la intención de utilizar los indicadores de sostenibilidad como parte de su proceso anual de medición del desempeño de los proveedores. Y, al igual que Walmart, la compañía espera que la nueva iniciativa tenga un impacto de gran alcance en todos los sectores y que los socios utilicen los indicadores dentro de sus propias cadenas de abastecimiento. Así que Walmart no sólo está haciendo responsables a sus proveedores, sino que sus proveedores, en particular P & G, están asegurándose de que sus proveedores cumplan también. Imagínese el efecto de cascada que esto tendrá en toda la cadena de abastecimiento.

Patagonia ha influido de manera similar entre sus socios de la cadena de abastecimiento y competidores. En 2007, la compañía se asoció con Bluesign Technologies, con sede en Suiza, para emplear su estándar de la industria para la inspección de los ingredientes y procesos utilizados en la fabricación de textiles. El criterio garantiza que los productos sólo contienen componentes y se someten a procesos que no dañan a las personas ni al medio ambiente. El cumplimiento crea transparencia en toda la cadena de producción textil, sin comprometer la funcionalidad, la calidad o el diseño. Patagonia fue la primera en unirse a Bluesign Technologies. Ahora Helly Hansen, The North Face y REI también son "socios en competencia".
La colaboración empresas parecidas a Patagonia y Walmart es única, por la sencilla razón del contraste entre las empresas: una es un nicho de ropa de marca para actividades al aire libre y la otra es un ecualizador de marcas ubicuo. Cada una ofrece una perspectiva y un valor diferentes. Patagonia ha pasado casi 40 años cultivando las mejores prácticas sostenibles. Ahora se ha encontrado un socio dispuesto que puede comercializar e imponer su carácter distintivo en el mundo.

Los 3PL consideran la sostenibilidad una prioridad
A pesar de las secuelas de la recesión mundial, los 3PL están redoblando sus esfuerzos verdes, de acuerdo con el Informe de Sostenibilidad de Logística de Terceros de Penske Logistics. El estudio, realizado por el Dr. Robert C. Lieb, profesor de administración de la cadena de abastecimiento de la Northeastern University, y el Dr. J. Kristin Lieb, profesor adjunto de comunicación de marketing, del Emerson College, entrevistó a 35 directores y 39 3PL, respectivamente, durante dos encuestas separadas en 2008 y 2009.

Se preguntó a los participantes si sus compañías tenían programas formales de sostenibilidad ambiental/verde implementados, y el 80 por ciento indicó que sí tenían. Por otra parte, el 57 por ciento de estas compañías también han creado un puesto administrativo para supervisar los esfuerzos de la compañía en ese campo.
Ninguna de las compañías informó que los objetivos de sostenibilidad se redujeron por la recesión. De hecho, el 63 por ciento dijeron haber ampliado los programas ecológicos existentes durante el año anterior, mientras que el 71 por ciento indicó haber lanzado nuevas iniciativas durante el mismo periodo.
El estudio también revela que el 80 por ciento de los CEO obtuvieron resultados positivos de sus programas de sostenibilidad, lo que redujo los gastos operativos y tuvo un impacto positivo en los empleados.
"En comparación con otras industrias, los proveedores de servicios 3PL llevan la delantera en el juego la sostenibilidad", explica el Dr. Robert Lieb. "Parecen estar planeando a largo plazo al reconocer las preferencias de los clientes nuevas y proporcionar servicios que concuerdan con ellos, incluso durante una recesión del mercado."

Cuando se preguntó a 39 CEO de 3PL por qué establecieron programas de sostenibilidad…

7
respondieron que porque sentían presión de los clientes.
8
informaron que tenían otras prioridades como mejorar la imagen de la compañía y atraer a clientes verdes, y por presiones competitivas.
24
citaron un deseo empresarial de hacer lo correcto.

Fuente: Informe de Sostenibilidad de Logística de Terceros, realizado por Penske Logistics

Cuando una compañía Fortune 100 con una demografía de clientes diversa avanza en la misma dirección en cuanto a la sostenibilidad, su impacto resuena. Patagonia puede satisfacer la demanda verde. Walmart la fabrica.

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