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¡LA AYUDA ESTÁ EN CAMINO!
¿Necesita saber cómo subcontratar logística para la industria eólica? ¿Cómo obtener eficiencia en la logística inversa? ¿Cuál es la mejor manera de construir un almacén eficiente?
En los últimos cuatro años hemos vinculado la retroalimentación de los lectores y el profesionalismo en la industria con el fin de proporcionarle guías prácticas e instructivas de “cómo hacerlo”, las cuales abordan los fundamentos tácticos y estratégicos de la cadena de abastecimiento. Con el fin de ampliar la biblioteca de las mejores prácticas del sector para ayudar a que los lectores conviertan sus interrogantes en imperativos, hoy ponemos tres prácticas más a su disposición.
Cómo subcontratar logística para dispositivos de energía eólica
En la medida que crece la demanda de fuentes de energía renovables y echan raíces las mejores prácticas ecológicas, la industria de la energía eólica sopla de un lado a otro de Estados Unidos. Independientemente de si los componentes de las turbinas eólicas son surtidos a nivel mundial o nacional, las exigencias impuestas a expedidores y proveedores de servicios de transporte y logística son excesivas.
Planear, organizar y llevar a cabo los traslados de turbinas eólicas requiere cuidados especiales, atención detallada y supervisión. La logística para la industria eólica es una logística totalmente de proyecto. Una carga poco manejable destinada a lugares remotos y de difícil acceso exige que la asociación se haga con rigor.
Cuando sopla el viento...
En el momento que se busca hacer el traslado de un dispositivo de energía eólica -o cualquier otra tarea de un proyecto de logística- deben considerarse seis cuestiones.
Experiencia. Trasladar componentes de turbinas eólicas requiere de cierta alcurnia para realizar proyectos de logística. Los expedidores necesitan garantizar a los proveedores de logística y de servicios de transporte que tienen experiencia en la clasificación y transportación de cargas sobredimensionadas y especializadas. La familiaridad y el conocimiento deben incluir personal capacitado que sepa manejar proyectos logísticos de energía eólica -en el campo y en centros de operaciones-, así como referencias evaluadas de los operadores de grúas, proveedores de carros pesados, transportistas motorizados y de ferrocarriles.
Equipo. Los expedidores requieren equipo especializado para trasladar componentes de una turbina gigantesca a través de una carretera o camino, desde remolques de flexo desmontable para camiones hasta carros plataforma para ferrocarriles. Cuando desarrollan cronogramas del proyecto y entablan la comunicación con las instalaciones de carga y descarga, deben considerar la disponibilidad de los equipos en ubicaciones geográficas específicas. Asimismo, los destinatarios deben dar cuenta de que los plazos sean suficientes para el equipo en el lugar de origen, así como para inspeccionar y autorizar los equipos a su llegada, modificar el equipo cuando sea necesario y verificar los pedidos de equipo según los diagramas de carga.
Elaborar rutas/Planificación. Transportar componentes para aparatos eólicos requiere una amplia planificación. En general, los dibujos técnicos sobre cómo se cargan, aseguran y transportan estos componentes, y la información sobre los puntos de origen/destino, deberá presentarse a las agencias permisionarias para obtener la autorización. Por ejemplo, las rutas son examinadas para identificar los puentes que pueden ser demasiado estrechos, los pasos a desnivel demasiado bajos, los puentes y carreteras con límites de peso y los caminos con “curvas” que no pueden acomodar de manera segura cargas sobredimensionadas. El recorrido previsto puede incluir importantes kilómetros fuera de la ruta, lo que agregará tiempo y costos al proyecto.
Documentación/Permisos. La mayoría de los permisos para camiones son emitidos en cada estado, lo que crea problemas cuando los estados interpretan y aplican normas de seguridad y de elaboración de rutas de manera diferente. Desde una perspectiva federal, cada transportista y proveedor de servicio debe obtener, del Departamento de Transporte de Estados Unidos, los permisos y autorizaciones necesarios para operar. Las regulaciones locales también entran en juego con respecto a los estatutos sobre el ruido y las molestias, las restricciones o cierres de carriles, así como el impacto ambiental por la eliminación de la madera de estiba en el lugar de carga y descarga. En general, los transportistas motorizados requieren mucho más permisos que los ferroviarios.
Transporte. Los proyectos de logística relacionados con la industria eólica suelen utilizar múltiples modos de transporte -camiones, trenes y barcos- para aprovechar los ahorros en costos y llegar a instalaciones remotas. A veces las instalaciones de producción de componentes eólicos en una zona “fija” (un patio seguro o un campo adyacente) no están próximas a un ramal de ferrocarril. Las grúas pueden ser necesarias para levantar componentes en remolques de plataformas para transportarlos a su destino o hasta el andén de carga y descarga del ferrocarril. Estos componentes por lo general no pueden ser almacenados a la manera tradicional.
Comunicación. Debido a la naturaleza única y complejidad evidente de los componentes de las turbinas eólicas, la comunicación entre todos los participantes en un proyecto de este tipo es de suma importancia. Un punto único de contacto (POC, por sus siglas en inglés) simplifica tanto los documentos de autorización como las instrucciones para la elaboración de rutas. Un POC también puede ayudar a que interactúen varios de los involucrados: proveedores de carros pesados, operadores de grúas, estibadores, transportistas de mercancías por ferrocarril y de motor, ingenieros de viaje y de carga, oficinas permisionarias y los departamentos locales y metropolitanos en el origen y destino de la carga. Esto también es algo a considerar cuando el trabajo de autorización para los subcontratistas es consolidar las facturas. La capacidad de recuperar la información del estado de la carga con una llamada al POC es, sin duda, una ventaja.
Cómo obtener eficiencia en la logística inversa
Las empresas con mentalidad progresista necesitan cada vez más bajar la marcha. Con tanta atención, tiempo y capital invertidos en explorar formas de llevar a la empresa hacia nuevas direcciones, lo que se queda atrás a menudo es lo olvidado y menos controlado.
La logística inversa cubre una amplia gama de servicios: desde la inspección, reparación y reconstrucción hasta las devoluciones de los consumidores y el reciclaje postventa. Con ella se puede reducir el desperdicio y los gastos secundarios, impulsar las mejores prácticas de sostenibilidad o generar nuevas fuentes de ingresos. Puede incluir el uso de guías para hacer rutas de entrada y socios transportistas importantes para manejar las devoluciones o subcontratar de la administración del ciclo de vida del producto a una 3PL.
La logística inversa es aún más importante cuando los ingresos netos caen, los presupuestos se ajustan y las ventas crecen lento, esto es, cuando la economía y el servicio al cliente se vuelven primordiales. Los fabricantes se enfrentan al reto de mantener estructuras de alto costo sin correr el riesgo de perder ventas a causa del mal servicio al cliente. Los minoristas, igualmente, deben centrarse en los pronósticos hacia el exterior para que coincidan los resultados de marketing y ventas con la demanda. Los excedentes y las devoluciones a menudo son inevitables y representan un gasto considerable.
Algunas compañías pueden reconfiguran su infraestructura interna y trabajar con socios de logística para administrar el proceso de devoluciones; mientras que otras subcontratan toda la logística inversa para reducir los costos fijos.
Ingeniería inversa
Éstos son tres ejemplos de cómo las empresas pueden replantear la logística inversa para obtener mayor eficiencia y ahorro en la cadena de abastecimiento.
DESAFÍO #1: Después de una serie de adquisiciones, un minorista está manejando la logística inversa de manera regional. Reconociendo que un enfoque fragmentado crea exceso de personal, incompetencia y pérdida de dinero, decide adoptar una estrategia de devoluciones centralizada.
SOLUCIÓN: La empresa utiliza un modelo de planificación de la demanda y el abasto para reducir sustancialmente el inventario mediante el aplazamiento de las reparaciones innecesarias y el enfoque de las actividades de reparación en los requisitos previstos para unidades específicas. Además, integrar el proceso de devoluciones y las operaciones de reparación reduce el ciclo de devolución/reparación. Aprovechando estas eficiencias, la empresa aumenta el control y centraliza el proceso de devoluciones, lo que permite una visibilidad completa del inventario durante todo el ciclo de devolución/reparación; además la libera de inversiones innecesarias en edificios y sistemas para manejar la logística inversa.
DESAFIO #2: Una empresa de comercio electrónico se expande al vender en tiendas de descuento tradicionales. Dado que sus necesidades de logística crecen, lucha por manejar en forma eficiente el espacio y la mano de obra del almacén. Manejar el cumplimiento y las devoluciones plantea un reto adicional.
SOLUCIÓN: La compañía vende su almacén y el equipo de manejo de materiales, y subcontrata la distribución de entrada y salida a un proveedor de logística. Así reduce el tamaño y la mano de obra necesaria del almacén en 50 por ciento, mientras que la automatización de los procesos mejora la utilización del espacio. Entonces la compañía reinvierte el capital que recupera de la venta del almacén en el crecimiento de su negocio.
DESAFIO #3: Un fabricante de delicadas piezas médicas de alto valor se ve obstaculizado por la falta de visibilidad en su inventario. Los procesos inexactos y no automatizados para la devolución de piezas a sus canales de distribución crean problemas en el manejo del inventario. Entregar partes de servicio importantes a más de 1000 técnicos de campo, y manejar sus devoluciones, fomenta la ineficiencia.
SOLUCIÓN: La empresa opta por trabajar con un proveedor de servicios de logística para manejar una red nacional que incluye 20 almacenes de componentes y un centro de distribución central. Junto con su 3PL, el fabricante identifica los elementos clave del proceso de devoluciones que necesitan mejorar. Como resultado de estos cambios en los procesos de negocio, la empresa aumenta la visibilidad a las partes en cuestión para los técnicos de servicio de campo, reduce drásticamente los costos de inventario y centraliza todas las devoluciones en una sola ubicación para tener un mejor control.
Cómo crear una cultura de almacén eficiente
Hay tres partes fundamentales para instrumentar tácticas de eficiencia en un almacén: herramientas, métodos y cultura. La mayoría de las empresas tienen los equipos y los procesos para alcanzar la eficiencia. Sin embargo, la cultura a menudo está ausente. Elaborar una cultura organizacional que permita alcanzar los conceptos de eficiencia es un desafío recurrente para las empresas, y produce la mayor devolución sobre la inversión. Esto no sucede de la noche a la mañana. Se requiere un cambio de paradigma. He aquí seis pasos para hacer realidad las mejores prácticas de eficiencia:
Confianza mutua y respeto. La eficiencia exige franqueza acerca de las metas a largo plazo y el progreso a corto plazo. Las ideas de los empleados deben ser consideradas con seriedad. La eficiencia es un camino que requiere que cada persona en la organización sea capacitada en la resolución de problemas y considerada como un activo de gran valor para la empresa.
Vivir sin miedo. Si los empleados sienten que serán castigados por cometer un error, el viaje hacia la eficiencia fracasará. Los practicantes necesitan tomar riesgos y aprender de los errores. El objetivo de la logística de la eficiencia es desafiar los procesos existentes y buscar formas de reducir el desperdicio. La eficiencia no se trata de eliminar puestos de trabajo, sino de volverse tan valioso que en realidad la seguridad del empleo aumenta.
Comunicación. Los altos ejecutivos y gerentes de operaciones necesitan comunicar su visión de eficiencia y una razón para el cambio. Necesitan hablar de por qué los empleados deben hacer las cosas de manera diferente que en el pasado. Muchas empresas fallan con la eficiencia porque el éxito no es inmediato. En el momento en que el viaje comience, los problemas institucionales se volverán visibles. Los temores y expectativas deben ser comunicados en el marco de un diálogo constante. La solución de estos problemas puede ser muy gratificante.
Medir lo que es importante. Muchas empresas utilizan diferentes métricas para evaluar la progresión de su eficiencia. Pero la referencia más importante es la moral de los empleados. Si los empleados están entusiasmados y comprometidos, disfrutan la resolución de problemas y eliminan el desperdicio, otros indicadores reflejarán la verdadera realidad.
Celebrar el éxito. A lo largo del viaje hacia la eficiencia, cualquier logro, por pequeño que éste sea, debe ser reconocido y celebrado. Las pequeñas victorias se consolidan y progresan. Reconocer y recompensar el desempeño recorre un largo camino hacia la construcción de un equipo de categoría mundial.
Los líderes como maestros. Los gerentes que ensañan al personal las mejores prácticas de eficiencia lo hacen mediante el ejemplo. Es importante estar visible y desempeñar un papel proactivo en la curva de aprendizaje con el fin de que los empleados reconozcan el compromiso de corporativo.
Eficiente en teoría
A veces se piensa que eficiente y justo a tiempo (JIT) son lo mismo. La participación de las personas, en contraste, es un pilar frecuentemente olvidado de la eficiencia. Ambos son bases importantes para los siguientes cinco principios que llevan a la mejora del proceso de eficiencia.
- Participación de las personas: La gente en todos los niveles de la organización debe sentir que son miembros importantes de la empresa; esto es, que están bien entrenados y se sienten facultados para tomar decisiones acerca de la forma en que llevan a cabo su trabajo, así como para hacerse responsables de dichas decisiones.
- Mejora continua: Cada aspecto de la empresa debe enfrentar el reto de hacerse mejor. Lo que se consideraba bueno ayer necesita mejorarse para ser aceptable hoy.
- Corto plazo de entrega: Reducir el tiempo que toma completar una tarea es una fuerte ventaja competitiva en el entorno actual. Es una manera de eliminar las actividades sin valor añadido y el desperdicio de cada paso en el proceso.
- Calidad integrada: Hágalo bien desde la primera vez. Incorpore el control de calidad en sus procesos laborales para eliminar el alto costo de revisar y la necesidad de hacer inspecciones de la calidad hacia abajo.
- Estandarización: Documente sus procesos de trabajo basados en las mejores prácticas. Utilice los procedimientos de operación estándar para ayudar a entrenar a nuevos empleados y use el trabajo estandarizado como base para las actividades de mejora continua.
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