TRENDS
Por Joseph O’Reilly

Estados Unidos: Los pros y contras del celular en el transporte
Cuando el Secretario de Transporte de Estados Unidos, Ray LaHood, dejó recientemente el volante del Departamento de Transporte (DOT) el tiempo suficiente para responder otra llamada acerca de los peligros del uso del teléfono celular mientras se conduce, los ajenos a la industria del transporte de carga escuchaban a escondidas. La verdad sea dicha, prefirieron sentarse en el asiento delantero, incluso bajo su propio riesgo.

En los últimos dos años, los esfuerzos del gobierno estadounidense para hacer los caminos públicos más seguros y eficientes se han traducido en gran medida en paisajes urbanos más bonitos, a expensas de las carreteras, puentes y contribuyentes estadounidenses. Dada la última cruzada del Secretario LaHood en contra de la comunicación móvil, los camioneros y transportistas se preguntan qué nuevas leyes, restricciones y costos dirigirán su camino.

No hay estados que actualmente restrinjan el uso tanto de teléfonos celulares de mano como de manos libres para los conductores, aunque algunos tienen disposiciones para los autobuses escolares y los conductores de prueba. ¿Podrían los propietarios-operadores ser los siguientes?
LaHood ha declarado públicamente que él se ha comprometido a invertir el tiempo y los recursos necesarios para solucionar este problema generalizado, en específico, a explorar tecnologías como Zoomsafer y tXtBlocker que detectan cuando un usuario está en un vehículo en movimiento y mezclan las señales de los teléfonos celulares.
"La tecnología está ahí, y creo que la veremos adaptarse a los automóviles para desactivar los teléfonos celulares. Tenemos que hacer mucho más que eso si queremos salvar vidas", compartió LaHood en una entrevista con MSNBC.
LaHood ha llamado a los conductores distraídos una "epidemia" y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) informa que 5,000 personas al año, o alrededor de 0.001 por ciento de la población estadounidense, mueren como resultado de esta epidemia.
Sin embargo, en 2009 la NHTSA encontró q

ue las muertes por accidentes en las carreteras se redujo a su nivel más bajo desde 1950. LaHood aplaudió ese anuncio, pero prometió que "no descansará" hasta que los caminos sean más seguros.
"¿Estoy fuera de mis casillas?", preguntó LaHood en febrero de 2010. "Sí, lo estoy, ¿por qué no habría de estarlo?"
Para empezar, una serie de factores distraen a los conductores. Hablar y enviar mensajes de texto por teléfonos celulares es un factor muy importante, pero la aplicación de maquillaje, el uso de sistemas de posicionamiento global (GPS), comer y beber, cambiar de CD, ajustar el radio y leer también son distractores comunes, de acuerdo con la NHTSA y el Instituto de Transporte de Virginia Tech.
Cualquier esfuerzo del gobierno para cambiar la forma en que los seres humanos piensan, sienten, ven y oyen, se relacionan con los pasajeros, negocian el tráfico y toman café al mismo tiempo que alternan entre escuchar música ligera y rock pesado, es imposible -no significa que no lo intenten.

El funcionamiento de los teléfonos celulares de mano mientras se conduce es una preocupación de seguridad importante, y no debe menospreciarse. Dando crédito a LaHood, el DOT lanzó recientemente una campaña de publicidad en línea, "Rostros de la conducción distraída", para asustar a los conductores seguros al exponerlos a las consecuencias de los malos hábitos de conducción.
Los elementos disuasorios del marketing tienen su lugar. Pero el problema real no es confiar en las soluciones de software de los teléfonos celulares para forzar el comportamiento humano, como sugiere LaHood, sino cambiar y tal vez permitir un mejor comportamiento por parte de los conductores mediante la educación y la ejecución, y usar la tecnología de manera proactiva y como apoyo para lograr ese fin.

Un reto que enfrenta el cumplimiento de la ley en
Norteamérica es la aplicación de normas locales a un problema nacional y entre distintos tipos de conductores. El cumplimiento es fundamental, pero no carece de obstáculos.
Considere lo siguiente:
n Una nueva ley del estado de Oklahoma establece como violación de tráfico que los adolescentes operen dispositivos electrónicos de mano mientras conducen, pero permite que los adultos lo hagan. Dado que la nueva ley entró en vigor en noviembre de 2010, se asignó a la Patrulla de Caminos de Oklahoma la tarea de hacer cumplir esa ley. No obstante, como se trata de un estatuto estatal, las ciudades y municipios tienen poca influencia para aplicar infracciones y multas de tráfico local.
n En Cumberland, Maryland, se espera que la prohibición del uso de teléfonos celulares de mano por parte de los conductores del estado logre también que los agentes de policía cumplan la ley. "Queremos que nuestros agentes cumplan la ley, ya sea que estén en servicio o fuera de servicio, a menos que estén involucrados en una situación de emergencia", comenta el capitán James Pyles, comandante de la policía estatal de Maryland. "Queremos que nuestros agentes sean el ejemplo de conducción segura."

n En octubre de 2009, Ontario, Canadá, promulgó una ley para prohibir los teléfonos celulares de mano, los mensajes de texto y los radios de banda civil (BC) de los camioneros. Las autoridades insisten en que los radios de banda civil presentan un desafío especial porque las unidades receptoras y de comunicación son independientes la una de la otra y se conectan por medio de un cable. El gobierno planea eliminar los radios de banda civil y radios similares en los próximos tres años, dando por sentado que se desarrollarán tecnologías de manos libres de dos vías dentro de ese periodo, según la Asociación de Camioneros de Ontario.
En todo Estados Unidos y Canadá, las restricciones de la comunicación móvil están aumentando. Eso es algo bueno. El problema es que las normas varían según el estado, la provincia y el país, así como entre los diferentes usuarios,  de modo que el cumplimiento es irregular en el mejor de los casos. Y ha habido poco discurso en torno a qué podrían significar las restricciones para la industria del transporte por carretera a lo largo del camino.

La comunicación en tiempo real es una necesidad para los camioneros, muchos de los cuales tienen años de experiencia en el uso de bandas civiles y, más recientemente, de los teléfonos celulares y las tecnologías de tablero de control para recibir y enviar información que les ayude a administrar las recogidas y las entregas de manera eficiente. Los dispositivos de comunicación no son sólo una diversión, son parte del trabajo.

La industria del transporte por carretera ya ha hecho grandes avances al vetar a los conductores nuevos como parte de la iniciativa Análisis de Seguridad Integral 2010. Esto incluye la educación y la formación de conductores sobre las mejores prácticas y las tecnologías de seguridad.

La tecnología juega un papel importante como facilitador de la seguridad, no tanto como un mandato. Es probable que la retención del usuario se beneficie tanto de la educación como del cumplimiento de la ley. Y una pequeña industria ha crecido en torno a las aplicaciones de comunicación de manos libres, gracias a que siguen surgiendo innovaciones más allá de la banda ancha del Bluetooth.
Por ejemplo, iSpeech.org con sede en Newark, Nueva Jersey, desarrolló una aplicación de telefonía móvil, DriveSafe.ly, que lee los mensajes de texto y correos electrónicos de manera audible en tiempo real y responde automáticamente sin que los usuarios tengan que tocar su teléfono.
Pero, ¿esta tecnología innovadora es relevante si el Departamento de Transporte hace las cosas a su manera?

El hecho de que el Secretario LaHood esté "fuera de sus casillas" respecto a los peligros de conducir distraído es importante, al igual que la inversión en infraestructura del transporte y la reducción de las emisiones de carbono, entre otras cuestiones. Pero es necesario que haya equilibrio y perspectiva.
Desde la perspectiva de la seguridad pública, la defensa del Departamento de Transporte tiene mérito -siempre y cuando no exista un acuerdo entre los sectores público y privado, y la policía tenga capacidad para "hacer cumplir la ley" en términos generales. Cualquier esfuerzo para cambiar el comportamiento en las carreteras estadounidenses debe hacer precisamente eso.
De lo contrario, el gobierno está cambiando demasiado rápido de carril e ignorando otro punto ciego importante. n

El Departamento de Transporte ha iniciado la investigación de soluciones de software que mezclen las señales de los teléfonos celulares que se usan en vehículos en movimiento.

La seguridad de la carga aérea participa en un casting
En vista de los intentos terroristas recientes de Yemeni para derribar aviones con destino a Estados Unidos, los consignadores, transportistas, transitarios y consignatarios deben estar conscientes de las propuestas sobre los requisitos federales de inspección de carga aérea, según un memorando de ComSec International, una compañía de servicios de inspección de carga y consultoría con sede en Dallas.

La Ley de Seguridad de la Carga Aérea propuesta recientemente por el representante Edward J. Markey (D-MA) amplía el requisito de inspección del 100 por ciento obligatorio en la actualidad para la carga que se envía en vuelos de pasajeros con el fin de incluir toda la carga aérea, ya sea que se envíe en aviones de carga o en el servicio regular de pasajeros.
"Históricamente, la industria de la carga aérea ha estado dominada por la creación y administración de actividades de programación complejas y la operación segura, eficiente y eficaz de las aeronaves que recorren trayectos largos", expone Jason Watson, consultor de seguridad de carga y cofundador de ComSec.
"La experiencia sugiere que detener la actividad terrorista en el componente de la carga aérea de la cadena de abastecimiento requiere una solución innovadora por parte del sector privado que vincule directamente el sistema de transporte de carga de extremo a extremo que exige gran colaboración", añade.
En el marco del proyecto de la ley Markey, el Departamento de Seguridad Nacional tiene la intención de abordar tres áreas clave del transporte de carga aérea dedicada:

1. La creación de un conjunto de normas para la inspección del 100 por ciento de la carga transportada en aeronaves exclusivas de carga dentro de un periodo de tres años, y el logro de que 50 por ciento de toda la carga que se está inspeccionando en los 18 meses a partir de la aprobación de la legislación.

2. El establecimiento de un sistema de inspección periódica de las instalaciones de transporte de carga, y los procedimientos de seguridad asociados para la manipulación de la carga aérea transportada en aviones exclusivamente de carga para asegurar que los controles, sistemas y protocolos de seguridad apropiados se estén utilizando.

3. El desarrollo de acuerdos con las autoridades gubernamentales de los países extranjeros para garantizar que se realicen periódicamente en las instalaciones de transporte de carga inspecciones de la carga que se transporta por vía aérea a Estados Unidos.

Pero no todos los actores de la industria están de acuerdo en que una iniciativa de inspección de la carga de 100 por ciento sea efectiva. Algunos perciben que la regulación sólo dañará el comercio internacional.
"Aniquilar a la industria de la carga aérea con procedimientos de seguridad draconianos produce un resultado que los terroristas anhelan ver", asegura Andrew Traill, socio administrativo de Shippers’ Voice, una defensora líder de importadores y exportadores, con sede en Inglaterra.

"La manera más eficaz de detectar y disuadir a cualquiera que desee usar carga aérea para llevar a cabo un ataque es mediante la inteligencia", observa. "Las regulaciones en Estados Unidos y Europa ahora requieren que la información sobre el transporte de mercancías -su origen y destino, la gente que las maneja y su ruta- se envíe antes de su llegada.
"En la práctica esto significa que la mayoría de los transportistas de carga aérea no despegarán antes de estar seguros de que la carga que llevan ha sido aprobada por las autoridades de seguridad", añade Traill.
Permitir que las personas de la cadena de abastecimiento realicen revisiones de seguridad y mantengan la seguridad no es una debilidad de la seguridad, sino una fortaleza, concluye.

¿La inspección del 100 por ciento de la carga aérea hará que el comercio internacional de Estados Unidos sea seguro o innecesariamente lento?

“No quiero gente hablando por teléfono, ocupada hasta las orejas o enviando mensajes de texto mientras maneja. También necesitamos una investigación mucho más a fondo de otro tipo de distracciones, incluidos los sistemas de manos libres y los sistemas instalados en los vehículos.”
—Ray LaHood, Secretario de Transporte de Estados Unidos

SMC, una gran compra para los minoristas estadounidenses
La administración de la cadena de abastecimiento (SCM) es un factor clave para los minoristas que tratan de sobrevivir a la crisis económica, según un informe de la Universidad de Auburn y la Asociación de Líderes de la Industria al Por Menor. Su estudio Estado de la Cadena de Abastecimiento Minorista 2010 reúne a los principales minoristas de Norteamérica para examinar las tendencias actuales del año, las prácticas más destacadas y sobre todo los problemas que afectan a las estrategias y a la planificación de la cadena de abastecimiento minorista.
El informe revela que los esfuerzos para reducir los costos de la utilidad neta, mientras que la recesión mantiene bajo control el crecimiento de los ingresos, han provocado que la SMC adquiera mayor importancia en toda la organización al por menor, al mismo tiempo que se logra el reconocimiento de C-suite. Los CEO están empezando a comprender que la SMC es fundamental para el éxito de los minoristas a medida que se expande hacia arriba y abajo dentro de la organización para las funciones de comercialización y almacenamiento de operaciones.
De cara al futuro, el estudio cita varios temas fundamentales que deberían estar en el radar de los ejecutivos de la SMC, entre ellos la sustentabilidad, la fluctuación de los costos de combustible, las nuevas regulaciones gubernamentales, la simplificación de las operaciones multicanal de la cadena de abastecimiento y el uso de los últimos avances tecnológicos.

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