 Los que tienen más probabilidades de alcanzar el éxito
Conozca a los estudiantes que buscan una educación en cadenas de abastecimiento en todos los niveles, desde un pasante aprendiendo los fundamentos hasta un postulante a doctor realizando una investigación que romperá esquemas.
Una carrera en administración de cadenas de abastecimiento atrae a los profesionales a su amplio alcance y potencial para impactar de manera considerable en el crecimiento corporativo. Los actuales estudiantes de cadenas de abastecimiento tienen distintas preparaciones, experiencias y motivaciones para buscar un título en logística, desde profesionales que toman cursos cortos de certificación hasta posgraduados con gran experiencia que buscan resolver problemas complejos en las cadenas de abastecimiento. Inbound Logistics habló con cinco estudiantes para conocer la motivación detrás de sus planes de carrera y cómo se está desarrollando la educación en la cadena de abastecimiento para satisfacer las demandas del mercado.
Por Lisa Terry
Eric Wadsworth
“El pasante”
Silvia Moreno
“La certificada”
Graham Whittemore
“Cambiando de carrera”
Marco Gutiérrez
“Postulante a doctor”
Steve Edelman
“Aprendiendo a distancia”
El pasante
Eric Wadsworth
Universidad de Siracusa
Escuela de Administración Martin J. Whitman
Cuando Eric Wadsworth entró en la Escuela de Administración Martin J. Whitman hace cuatro años, su mira estaba puesta en una carrera de finanzas. Pero un curso de segundo año sobre la cadena de abastecimiento cambió su enfoque.
“Antes de tomar el curso, no tenía idea de lo que era una cadena de abastecimiento”, comenta Wadsworth. “Esta clase explicaba cómo las finanzas, el marketing y la cadena de abastecimiento son como un gran triángulo que conecta distintas áreas de una compañía. Fue interesante aprender la forma en que interactúan.”
El papel cada vez mayor de la cadena de abastecimiento en los negocios también estimuló su interés. En la carrera de cadena de abastecimiento en Siracusa el otoño pasado, los asistentes superpoblaban la sala, lo cual refleja el crecimiento tanto del ámbito como en la popularidad de la materia en Whitman. Wadsworth es uno de 122 estudiantes inscritos en el programa de cadena de abastecimiento para pasantes; hace dos años sólo participaban 80 estudiantes.
El segundo año de Wadsworth se enfocó en la cadena de abastecimiento, las finanzas y el marketing, el cual culminó con un juego de simulación en el que los equipos competían para administrar una compañía imaginaria. “El juego era una buena forma de introducir a los pasantes en el tema de las cadenas de abastecimiento”, asegura.
Inscribirse en los cursos posteriores sobre relaciones con los proveedores, administración de materiales, control de inventarios, administración de cadenas de abastecimiento, transporte y otros temas relacionados e interdisciplinarios, estimularon el entusiasmo de Wadsworth para lograr su nuevo título. La oportunidad de estudiar los problemas que enfrentan las compañías del mundo real, probar las recomendaciones de su equipo contra los resultados reales, así como considerar las perspectivas de los profesores y profesores invitados de la industria, le han ayudado a aplicar la teoría a la práctica.
“Considero que el papel emergente de los proveedores externos de logística, y la forma en que pueden ayudar a las compañías a expandirse y crecer, resultan interesantes sobremanera”, comenta Wadsworth. “Pero mi descubrimiento más profundo ha sido aprender lo competitivas que pueden volverse las compañías con una cadena de abastecimiento bien administrada”.
En 2006, Wadsworth completó el internado de verano en el departamento de cadena de abastecimiento de una compañía de dispositivos médicos, donde manejó las solicitudes de órdenes internacionales y administró el reporte diario de envíos. También pasó un examen para lograr su certificación profesional en administración de producción e inventario.
El interés de Wadsworth en la cadena de abastecimiento va más allá de los salones de clases. Después de un semestre de cursos adicionales sobre la cadena de abastecimiento en Londres, regresó a Siracusa y revivió el Grupo de Estudiantes Franklin, un club inactivo sobre la cadena de abastecimiento. También trabajó con la Association for Operations Management para llevar oradores y realizar paseos en la Escuela Whitman.
Como “hombre de números” que también tiene estudios en matemáticas, Wadsworth espera llevar sus conocimientos financieros a su carrera de cadena de abastecimiento. Pero siente que su título por sí solo le abrirá las puertas. “Lo que he aprendido aquí me ayudará a trabajar en la administración de la cadena de abastecimiento de cualquier industria”, comenta.
Flash 1
“Esta clase explicaba cómo las finanzas, el marketing y la cadena de abastecimiento son como un gran triángulo que conecta distintas áreas de una compañía.
La certificada
Silvia Moreno
Penn State
Escuela de Negocios de Smeal Collage
Programa de certificación en liderazgo de la cadena de abastecimiento
En ocasiones, la educación es útil no sólo para encontrar formas de cambiar una cadena de abastecimiento, sino también par confirmar que las mejores prácticas ya se están aplicando. Silvia Moreno, administradora del sector de abastecimiento de Tyco Electronics en sus divisiones aeroespacial y de defensa, se inscribió en un programa de certificación en cadena de abastecimiento para ejecutivos, en todo Estados Unidos, desde su oficina en San José, California, para tener algo de seguridad.
Moreno es muy versada en la compra de materiales y abastecimiento. Los contratos gubernamentales de Tyco están planeados con años de anticipación y, por lo general, requieren el abastecimiento de componentes muy especializados que podrían ser adquiridos de un solo proveedor.
No obstante, un reposicionamiento departamental objetó estas prácticas. “Acoplamos todas nuestras unidades de negocios en un solo grupo de compras y abastecimiento para obtener mayor fuerza”, explica. Este movimiento permitió a las unidades combinar el poder de compra para negociar mejores tarifas y términos con los proveedores. “Pero también nos hizo preguntarnos si la cadena de abastecimiento de Tyco estaba bien ajustada y si se desempeñaba en niveles óptimos”, añade Moreno.
Para tener mayor comprensión de la teoría de la cadena de abastecimiento y otras mejores prácticas de la industria que se pudieran aplicar a Tyco, Moreno, quien tiene el grado de licenciatura en administración de empresas del Colegio de Notre Dame, investigó programas de educación para ejecutivos.
Varios colegas le recomendaron el programa de Educación en Cadena de Abastecimiento en el Colegio de Negocios Smeal de la Universidad Estatal de Pennsylvania, ubicada cerca de las oficinas corporativas de Tyco Electronics en Berwyn, Pennsylvania. Moreno se inscribió en el programa de certificación en liderazgo de la cadena de abastecimiento, uno de los varios ofrecidos en la currícula para ejecutivos. El programa requiere varias visitas de cuatro a siete días al campus en Penn State, cada una precedida por un análisis profundo de estudios de caso. Dado que los estudiantes asisten a las sesiones en sus propios horarios, las clases difieren de una sesión a la otra.
“Es intenso”, comenta Moreno acerca del programa, en el que los estudiantes se reúnen un día completo, seguido por una cena con profesores y luego un proyecto de trabajo grupal de tarea.
La primera clase de Moreno cubrió los puntos básicos de la cadena de abastecimiento, seguida de un segundo programa en administración del cambio y un tercero en procesos esbeltos.
La diversidad de los ejecutivos que asisten al programa ofrecen a los estudiantes nuevos conocimientos y perspectivas sobre las cadenas de abastecimiento. En sus clases más recientes, casi la mitad de los estudiantes eran militares, y les compartieron su perspectiva única acerca de operaciones altamente complejas y multifacéticas en la cadena de abastecimiento. Junto con el trabajo en curso, el programa le ha dado nueva luz acerca de la diversidad de las cadenas de abastecimiento en las industrias.
“He aprendido lo crucial que es la cadena de abastecimiento para los bienes de consumo”, comenta Moreno. “Estudiamos a un proveedor que usa sistemas creativos de distribución y almacenamiento. Por desgracia no podemos copiarlos.”
A diferencia de las cadenas de abastecimiento comerciales, las compañías aeroespaciales y de defensa están limitadas. “Estamos atados a ciertos contratos y no podemos negociar los términos”, menciona Moreno. Hasta ahora la educación de Moreno en cadenas de abastecimiento ha impactado su trabajo de dos formas. Primero, mientras que muchas ideas no se aplican en una industria altamente regulada, ella ha tomado algunas mejores prácticas que podrían serle útiles dentro de las operaciones de Tyco.
En segundo lugar, Moreno confirmó que la operación de su cadena de abastecimiento está bien alineada. “Ahora entiendo cuando la gente trae ideas del mundo de la cadena de abastecimiento comercial”, comenta.
Moreno aconseja a quienes aspiren a un nivel ejecutivo de operaciones de cadena de abastecimiento que “mantengan la mente abierta y adopten el conocimiento que puedan adquirir al interactuar con gente de distinto origen”, acota.
Cambiando de carrera
Graham Whittemore
Massachusetts Institute of Technology
Programa de Maestría en Logística (MLOG)
Graham Whittemore no pensaba en la cadena de abastecimiento cuando trató de conseguir un título de licenciatura en ingeniería biológica. Pero apenas supo más de este tema en los puestos que ocupó en dos compañías de semiconductores, decidió retirarse de su trabajo de estadística y dedicar 60 horas a la semana a estudiar todo acerca de la cadena de abastecimiento.
Las habilidades en logística de Whittemore lo llevaron a un empleo en Axcelis, luego a Fairchild Semiconductor como ingeniero de procesos, mientras completaba su maestría en ingeniería a distancia en el Instituto de Tecnología de Rochester, Nueva York. A pesar de que estaba satisfecho con su trabajo de estadística, quería más.
“Disfrutaba lo que hacía, pero quería tener la oportunidad de avanzar en mi carrera y aprender sobre la cadena de abastecimiento”, comenta Whittemore.
Whittemore decidió que un programa de inmersión completa sería la mejor ruta para alcanzar sus metas, de modo que investigó cuáles eran los programas de maestría líderes en cadena de abastecimiento, y al final se decidió por la Maestría en Logística (Masters of Logistics, MLOG) en el MIT (Massachusetts Institute of Technology). Esta opción tenía un precio: además del pago por su educación, Whittemore tenía que dejar su empleo y salario para tomar el programa de nueve meses.
El programa de la Maestría en Logística es muy exigente con los estudiantes. La mayoría exceden el mínimo de 90 créditos requeridos por semestre y dedican varias horas en el laboratorio de cadena de abastecimiento, un lugar donde se reúnen para trabajar proyectos en grupo y convivir con otros estudiantes del programa. El plan de estudios principal comienza con habilidades analíticas básicas, añade teoría de fundamentos, aplica teoría a la práctica y finaliza con una perspectiva estratégica. Los programas del MIT se enfocan en producir profesionales que estén familiarizados con análisis sofisticados de datos y problemas complejos de administración. También desarrolla la flexibilidad para que los estudiantes se enfoquen en intereses específicos.
“No había notado todas las oportunidades y la capacidad de forjar un camino propio”, comenta Whittemore. “Este programa es lo que hagas de él. Si tienes interés en la cadena de abastecimiento y el programa no te satisface, es por tu culpa.” El programa del MLOG está estrechamente alineado con un programa hermano, el MIT-Zaragoza Master’s of Engineering in Logistics and Supply Chain Management, en vinculación con la Universidad de Zaragoza en España. Este programa se conoce como ZLOG. Los estudiantes del ZLOG dedican tres semanas en el MIT estudiando con sus colegas del MLOG. Luego Whittemore y sus 35 colegas del MLOG viajarán a España para asistir a conferencias y hacer recorridos en las instalaciones europeas de cadena de abastecimiento, lo cual enriquecerá su perspectiva internacional.
“La exposición al mundo real es invaluable”, comenta Whittemore. “Puesto que es el MIT, hay muchas matemáticas y trabajo cuantitativo, pero la escuela también contrata a oradores de la industria”. Esta orientación al mundo real también le dio a Whittemore una perspectiva sobre la cadena de abastecimiento muy distinta a la que hay en la industria de los superconductores, lo cual demuestra que la velocidad y los ciclos de tiempo son únicos en cada industria. La diversidad y las experiencias variadas de los estudiantes también resultan esclarecedoras. “En este programa, la edad promedio de los estudiantes es de 30, de modo que se puede sacar ventaja de las experiencias individuales”, menciona.
A diferencia de muchos programas, la tesis en cadena de abastecimiento del MLOG consiste en proyectos de investigación patrocinados por compañías. La investigación de Whittemore para Cardinal Health lo hizo viajar a Iowa y Chicago a estudiar operaciones de hospitales.
También está considerando posiciones con firmas de consultoría o alta tecnología, pero no ha dejado de lado la posibilidad de regresar a la industria de semiconductores, aunque en un área distinta. La administración de la cadena de abastecimiento está ampliamente considerada como una nueva ruta a puestos ejecutivos, un hecho que no pasa desapercibido para los participantes del MLOG. “Eso es una inspiración para cualquiera en el programa”, añade Whittemore.
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“Disfrutaba lo que hacía, pero quería tener la oportunidad de avanzar en mi carrera y aprender sobre la cadena de abastecimiento”.
Postulante a doctor
Marco Gutiérrez
Instituto Tecnológico de Georgia
Stewart School of Industrial and Systems Engineering
La búsqueda de Marco Gutiérrez por una educación superior lo llevó de Hermosillo, Sonora, a Arizona para obtener su título de licenciatura, luego a Atlanta para su maestría en el Instituto Tecnológico de Georgia. Pero eso no es comparado con el viaje que ha hecho para su trabajo de doctorado: África, América Central y pronto Sudán, Indonesia y Sri Lanka.
Gutiérrez sabía que deseaba seguir estudiando administración de cadena de abastecimiento después de obtener su grado de maestría. Dado su interés en la ayuda durante desastres, se involucró en una nueva área de enfoque en el Tecnológico de Georgia: logística humanitaria. Puesto que el terreno es muy nuevo, gran parte de la investigación de Gutiérrez requiere un análisis de las condiciones del mundo real. Dos años atrás comenzó un internado con la organización de ayuda CARE.
“La logística es un gran reto para las respuestas en una emergencia”, comenta Gutiérrez. “Después de un tsunami, terremoto u otro desastre natural, la falta de coordinación entre distintas unidades operativas crea cuellos de botella para la entrega de provisiones.”
Gutiérrez está tratando de ayudar a CARE a tratar este problema evaluando toda su cadena de abastecimiento: el plan estratégico, las operaciones y los elementos para hacer las cosas posibles. En otro estudio, Gutiérrez trabajó con sus colegas del Tecnológico en una red de bodegas de pre posicionamiento, determinando cuál sería la mejor forma de colocar reservas de alimentos en todo el mundo.
La investigación de Gutiérrez ayuda a evaluar las prácticas de logística en países, de modo que la logística de ayuda se ajuste con los requerimientos y prácticas locales. Su trabajo también está ayudando a desarrollar una base de conocimiento en logística humanitaria, un área que en la actualidad carece de investigación sustantiva.
“La gente involucrada en las respuestas de emergencia no tienen necesariamente el tiempo de documentar las mejores prácticas, y no reciben paga para establecer sistemas o compartir su experiencia con otras organizaciones”, explica Gutiérrez.
Desarrollar una disertación de doctorado en una disciplina tan amplia es una bendición y una maldición para Gutiérrez. La falta de literatura ofrece pocos fundamentos para construir, pero el potencial inexplorado y las recompensas por realizar una investigación que impacta directamente las condiciones humanas generan que estos retos valgan la pena. Por eso, Gutiérrez afirma que su trabajo de doctorado, ahora en su tercer año, ha sido una experiencia muy distinta de las investigaciones más tradicionales que requirió para sus grados previos.
Gutiérrez planea terminar su trabajo de doctorado en verano de 2009. Luego espera explorar oportunidades en una organización de ayuda como CARE, en la enseñanza o en la consultoría. Ha asumido el reto de enfrentar problemas complejos. “Comencé en la manufactura, que es una función estrecha”, afirma. “Me gusta la administración de cadena de abastecimiento porque requiere un acercamiento holista a los sistemas. Hay que considerar demasiados factores al trabajar para mejorar el desempeño en la cadena de abastecimiento.”
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“La logística es un gran reto para las respuestas en una emergencia. Después de un tsunami, terremoto u otro desastre natural, la falta de coordinación entre distintas unidades operativas crea cuellos de botella para la entrega de provisiones.”
Aprendiendo a distancia
Steve Edelman
Universidad Estatal de California, Long Beach
Center for International Trade and Transportation (CITT)—Programa para especialista en Logística Global
Cuando hizo una llamada de ventas al Puerto de Long Beach, California, en su papel de ejecutivo de ventas consultor para Hewlett-Packard (HP), Steve Edelman conoció a alguien que cambió su vida.
Durante una junta, Marianne Venieris, directora ejecutiva del Center for International Trade and Transportation (CITT) de la Universidad Estatal de California en Long Beach, mencionó la designación de especialista en logística global (Global Logistics Specialist, GLS). Siendo un antiguo ingeniero para el programa espacial de Estados Unidos, Edelman tenía una gran experiencia en diseño de sistemas empresariales, pero se había involucrado en una educación autodidacta sobre cadenas de abastecimiento después de leer sobre los trabajos pioneros de HP.
Con una maestría en la mano, Edelman se mostró intrigado por la descripción de Venieris acerca del programa para posgraduados especializado en cadenas de abastecimiento.
“La Universidad Estatal de California en Long Beach tiene dos ventajas”, comenta Edelman. “Está afiliada con el Puerto de Long Beach y su excelente plan de estudios satisfacía mis metas educativas.”
El hecho de que el programa GLS estuviera situado en California y Edelman viviera en Maryland no era un problema. De hecho, muchos de los colegas estudiantes de Edelman estaban participando en el curso a larga distancia desde lugares como India, Filipinas y Pakistán.
Los estudiantes participan en forma remota en cinco módulos. Comparten discusiones, ejercicios completos con estudiantes colegas y aprenden en una facultad virtual. El trabajo culmina en un proyecto capital en el que los estudiantes trabajan juntos para desarrollar una solución de reducción de costos como retos de la cadena de abastecimiento de una compañía ficticia.”
“Obtener un certificado requiere un proceso riguroso, incluyendo una presentación oral y un reporte escrito”, comenta Edelman, quien ha dedicado muchas noches y fines de semana a este esfuerzo, puesto que el programa inició en julio de 2007.
El proceso de aprendizaje a distancia constituye algunos retos por sí mismo. Los estudiantes dependen sobremanera de sus proveedores de servicios de Internet para conectarse, pero el mayor reto es encontrarse al mismo tiempo con otros estudiantes, ya que están distribuidos en todo el mundo, en zonas horarias de la Costa Oeste de Estados Unidos o incluso Filipinas. “Extrañamos el toque personal, como ver a la gente cara a cara cuando hablamos con ellos, por ejemplo”, asegura Edelman.
La clave para prosperar en un programa de aprendizaje a distancia reside en poseer un apetito insaciable de información. Aunque los estudiantes participan en discusiones obligatorias, son firmemente animados a publicar sus pensamientos en torno a lo que han aprendido y responder a las publicaciones de otros. La curva de experiencia de Edelman es muy distinta de cuando obtuvo sus títulos de licenciatura y maestría en universidades tradicionales.
“Obtuve mi educación universitaria cuando estaba en la segunda década de mi vida”, comenta. “La mayoría de los estudiantes en los programas de educación a distancia están en su tercera, cuarta o quinta década de edad. En la medida en que los estudiantes crecen, tienen mayor curiosidad y comprensión.”
Edelman espera que esta experiencia lo impulse a una nueva dirección de carrera, pues espera aplicar lo que ha aprendido.
“Entré en este programa creyendo que la mayoría de las compañías implementan métodos innovadores de cadena de abastecimiento, pero he aprendido que muchas están sólo en las etapas iniciales”, comenta. “Algunos dudan en cruzar los límites departamentales, crear equipos multidisciplinarios o incitar que se comparta de manera más íntima la información entre socios comerciales. Cambiar esa mentalidad es un reto.”
Edelman desea ayudar a las compañías a ver estos problemas al combinar su nueva educación con las habilidades que ha adquirido al buscar su certificación en entrenamiento de liderazgo ejecutivo de la Universidad de Georgetown. “No se trata de la empresa para la que trabajo, sino lo que hago”, añade Edelman. “Deseo enfocarme en la interacción entre gente, procesos y tecnología en la cadena de abastecimiento para producir ahorros en costos. Esa es la verdadera magia.”
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“La mayoría de los estudiantes en los programas de educación a distancia están en su tercera, cuarta o quinta década de edad. En la medida en que los estudiantes crecen, tienen mayor curiosidad y comprensión.”
Laura Garcés Hautes Études Commerciales
HEC Montreal, Canadá
Maestría en Gestión / Especialidad en Logística
Explorando nuevos horizontes
Durante sus estudios de Comercio Internacional en el Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM), en la Ciudad de México, el curso de Logística Empresarial captó mucho su atención y fue entonces cuando comenzó su inquietud por especializarse en dicho tema. Cinco años después se decidió a estudiar una Maestría en Logística en Canadá, que le permitiese no sólo especializarse en el tema de su interés, sino también actualizarse.
Motivada por realizar un sueño en el extranjero que le permitiese tener un panorama diferente, descubrió que la maestría brindaba una diversidad de cursos que le daban la oportunidad de enfocarse en temas como cadena de abastecimiento, marketing y distribución, gestión de operaciones de transporte, estrategias de aprovisionamiento, planeación y control de sistemas logísticos, entre otros.
“Me impactaba realmente que el profesorado, además de la impartición de cursos y publicación constante de artículos, también formaba parte de grupos o centros de investigación, como la Cámara de Investigación de Canadá enfocados a la logística, transporte y distribución, el Centro de Investigación de Transporte, Grupos de Estudios y de Investigación en Análisis de Decisiones, entre otras instituciones cuyos objetivos generales eran el desarrollo de modelos matemáticos de estadística y simulación para la planeación del transporte, así como efectuar investigaciones científicas de logística y transporte”, comenta Laura.
Sus estudios de Comercio Internacional y de Logística fueron un complemento para lo que es el área específica de su mayor interés, el Transporte Internacional, que considera una mezcla de ambas opciones, las cuales abarcan desde el conocimiento acerca de aduanas, incoterms, tarifas arancelarias, hasta tipos de transporte, rutas, costos, tiempos, etcétera.
“La maestría me ayudó a reforzar mis conocimientos, pero sobre todo, a aprender acerca de los diversos sistemas de planeación y control logísticos que actualmente existen y que son apoyados por innovadores sistemas de información.”
“Tras trabajar como Analista Aduanal en Affiliated Customs Brokers Limited, en Montreal, decidí regresar a México porque considero que es un país preocupado por desarrollarse y competir a nivel internacional, a raíz de los diferentes tratados internacionales que ha firmado, además de ser un país que tiene gran potencial para crecer”.
Sin embargo, al llegar a México, Laura se encuentra con un país, que a diferencia de Canadá, apenas comienza a manejar la logística como una estrategia para reducir costos, tiempos y tener mayor rentabilidad. “Desafortunadamente es triste percatarse que, a pesar de lo fundamental que es este tema en el globalizado mundo del siglo XXI, en México se siga considerando la conformación de carreras profesionales especializadas en logística, y que las empresas sigan subestimando la importancia y ventajas competitivas que pueden generar al planear y controlar los procesos, con el apoyo de personas especializadas en el tema, capacitadas para implementar estrategias logísticas de alto impacto. Considero que para ser competitivos globalmente, en México debemos tener apertura y evitar esa gran resistencia al cambio que en muchos sectores todavía se sigue presentando, además de planear adecuadamente la inversión tanto en infraestructura como en la implementación de sistemas, para optimizar la eficiencia de las cadenas de valor.”
Ciertamente, el regreso de Laura a México ha sido frustrante, ante lo complejo que ha resultado reincorporarse a la vida laboral. Tener una maestría en el extranjero y experiencia laboral en campo, debiera significar una ventaja competitiva atractiva para un contratante, pero por el contrario, resulta estar sobre-calificada para puestos operativos y sub-calificada para puestos estratégicos o gerenciales por falta de experiencia en el campo nacional. “Creo que la visión global que mi preparación me ha permitido tener puede ser de gran utilidad para una empresa, pero mejor aun lo es mi incansable inquietud por aprender.”
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