MARZO 2006
El envío de clase premium favorece a las JIT
Por Jim Applegate

El proceso de manufactura conocido como Justo a Tiempo o Just-in-time (JIT, por sus siglas en inglés) es una tremenda ventaja... Cuando todo trabaja perfectamente. Sin embargo, ¿qué ocurre cuando la cadena de abastecimiento se sale de sincronía (cuando un proveedor de ultramar tiene problemas de equipo, los factores ambientales retrasan las entregas o se descubren partes defectuosas en la línea de ensamblaje, por ejemplo)? ¿Cómo es que los proveedores evitan el caos y mantienen operando la producción JIT?

Una solución es el envío de carga clase premium -embarques de último momento para traer materiales o componentes. Los fabricantes consideran el envío premium como una molestia costosa, pero inevitable, si bien perciben estos embarques sólo como un gran número de eventos aislados.

Parte del proceso

Ya que se da por hecho que el envío de carga clase premium será siempre parte del proceso de manufactura -especialmente con la proliferación de plantas JIT- las compañías deberían utilizar el servicio estratégicamente. Las empresas deberían hacer uso de la planeación avanzada a fin de convertir el envío premium en parte integral del proceso de producción. Esto asegura el mantenimiento del programa del cliente, así como su presupuesto, reduciendo el costo de los embarques expeditos.

La necesidad de un plan estratégico de carga clase premium se deriva del hecho de que las ventajas ostentadas por las empresas JIT son también sus desventajas. Las plantas JIT operan con presupuestos muy restringidos. Como resultado, el stock de seguridad se reduce considerablemente. Un trabajador ya no puede ir a la bodega y tomar refacciones extras; solamente puede accederse a ellas conforme se van necesitando. Pero, ¿qué ocurre si los trabajadores no pueden tener acceso a las refacciones correctas en el momento preciso?

Tradicionalmente, alguien en la planta JIT trabajaría por partes cada vez que un cargamento de clase premium fuera requerido. Después llamaría a un transportista de carga expedita, pero no necesariamente uno capaz de proporcionar el mejor precio o el mejor servicio.

Sin embargo, todo el proceso de ordenar el envío de clase premium ha sido revolucionado por la aparición de compañías de logística de terciarización o 3PLs. Estas empresas no muestran preferencia al elegir a sus transportistas, pues utilizan datos basados en su desempeño para realizar sus selecciones.

Una empresa 3PL, por ejemplo, utiliza a un grupo contratado de transportistas preaprobados, cada uno evaluado a partir de su desempeño numérico, con el propósito de asegurar un servicio de calidad. Con este manejo logístico, múltiples modos de transporte se encuentran listos y a la espera. Las tarifas son prenegociadas y los transportistas son capaces de responder en rangos de tiempo muy cortos.

La gran ventaja de los 3PL es que utilizan la Internet para notificar rápidamente a su base de transportistas, realizar ofertas inmediatas y asignar embarques rápidamente. Esto proporciona a los transportistas la habilidad de conectarse electrónicamente al proceso JIT. Los proveedores llaman a los 3PL cuando requieren un embarque expedito y proveen parámetros tales como el número de piezas, destino y fecha límite. Los transportistas ofertan sus servicios en línea durante los 15 minutos siguientes y el mejor de ellos es seleccionado para realizar el trabajo. La 3PL se ocupa de todos los aspectos de facturación al final del proceso

¿Vecinos de al lado?

Aun cuando un número creciente de operaciones JIT ocurren de forma adyacente o incluso dentro de la planta del cliente, el envío de carga clase premium aún resulta esencial. Los fabricantes de equipo original (OEM, por sus siglas en inglés), están forzando a toda la cadena de abastecimiento a suplirse en ultramar con el fin de disminuir costos. Esto significa que un proveedor individual no está realmente en la puerta de al lado, ya que los proveedores de dicha compañía se encuentran dispersos alrededor del mundo, con componentes de fabricación extranjera que arriban a la planta JIT para ser ensamblados. Los mismos problemas aplican; simplemente se encuentran fuera del campo de visión de la OEM.

La misma base de abastecimiento se está convirtiendo en una JIT, por lo que la necesidad de envío de carga premium no ha disminuido, donde sea que residan los proveedores directos de la OEM.

El envío de carga clase premium

Los fabricantes pueden resolver los problemas logísticos en productos maduros, pero los productos nuevos desarrollan problemas que no son susceptibles de resolverse tan rápidamente. Sin embargo, las plantas requieren seguir operando sin stock de seguridad. Además, siempre que las OEM cambian a un nuevo modelo, la red de transporte debe ser rediseñada, lo cual involucra temas de calidad, capacidad y calendarización.

Hacer que funcione

Los fabricantes pueden obtener del envío de carga clase premium una ventaja estratégica de varias formas.

Primero, el envío de clase premium incrementa la flexibilidad cuando las compañías necesitan tomar decisiones rápidas, reaccionar rápidamente a los cambios del mercado y lanzar productos de forma expedita. Las empresas requieren un cadena de suministro que sea igualmente ágil, con logística de apoyo.

Las OEM han proporcionado a sus proveedores la flexibilidad de utilizar el envío de clase premium a fin de que, si la OEM cambia su calendario y un proveedor no puede cumplir con el precio contratado, ésta absorba con frecuencia los costos de envío, si se encuentra en un ambiente controlado.

Segundo, el envío premium planeado con anticipación en realidad reduce costos. La visibilidad de los tiempos de entrega, las técnicas de reporte y las tarifas mejor negociadas significan que la planta no requiere mantener tanto inventario, al mismo tiempo que evita penalizaciones asociadas con disminuir la velocidad de línea o interrumpir la cadena de abastecimiento.

Tercero, las empresas globales han descubierto que muchas zonas geográficas ponen barreras al transporte, por lo que necesitan tener implementada una red de transportistas preconstruida. Al planear con antelación y trabajar con un socio logístico dedicado y de alta tecnología, las compañías pueden aliviar la presión en la cadena de abastecimiento, aumentar la flexibilidad, disminuir costos y hacer de las JIT mejores opciones de negocio.

Las empresas deberían hacer uso de la planeación avanzada a fin de convertir el envío de clase premium en parte integral del proceso de producción. Esto asegura el mantenimiento del programa del cliente, así como su presupuesto, reduciendo el costo de los embarques expeditos.