Agosto2005
José Guzmán Montalvo, de cara a los mitos.
Por Adriana Holohlavsky

Ante la gran transformación que en los últimos años hemos venido observando en las aduanas mexicanas, no podemos menos que reconocer que la actual Administración General de Aduanas se ha mostrado desde hace cuatro años como una incuestionable aliada de los sectores productivos del país. La firme convicción de José Guzmán Montalvo, respecto a que la solución económica de este país está en manos de la logística y el comercio exterior, indudablemente le ha impreso a su administración un sello de trabajo y compromiso que ratifica que cuando se quiere, se puede. Lamentablemente las prácticas pasadas dejaron muchos mitos y falsas creencias respecto a las operaciones y sus operadores; pero aunque cierto es que falta mucho por hacer, también cierto es que desvirtuar la realidad no nos conduce a nada bueno. Conozcamos entonces la verdad detrás de los mitos en voz del Administrador General de Aduanas, para quien el reto más importante de su gestión ha sido la transformación del propio comercio exterior y su contribución para el crecimiento económico del México moderno. A decir de Guzmán Montalvo, los tiempos han dificultado la labor ante la simultaneidad de sucesos: "La desaceleración económica que surgió en México y la pérdida de competitividad que sufrió con respecto al extranjero; la reducción de la industria maquiladora en la frontera que redujo, a su vez, la demanda de servicios   (algunas empresas se fueron); el ingreso de los productos chinos a México que perjudicó al mercado interno debido a   nuestro poco crecimiento económico. En fin, todo se combinó, y la presión sobre la Administración General de Aduanas surgió como nunca antes la había visto en mis 14 años que tengo trabajando en la Secretaría de Hacienda", comenta Guzmán Montalvo.

El gran mito del fenómeno chino se antoja el primero a comentar. ¿Víctimas o co-responsables? ¿Contrabando, invasión o astucia? ¿Qué opinión le merece al Administrador de Aduanas este tema?

"La gente cree que la introducción de producto chino está prohibida en México, y eso no es cierto salvo ciertos productos. El incremento de la participación de China en el mercado mundial ha sido sorprendente, de hecho es el segundo socio comercial de México en la actualidad; pero la falta de entendimiento y el impacto que ello ha generado en la producción y venta de algunos productos ha orillado a algunos sectores, inclusive, a solicitar el cierre de la frontera para China, y eso no lo puedo hacer. Todos los productos que cumplen con los requerimientos de pedimento aduanero pueden entrar a nuestro país."

El tema de China parece ir de la mano de otro gran mito: "El comercio ilegal se alimenta del robo y del contrabando". Por lo que las calles nos muestran, pareciera como si las aduanas y los sistemas de seguridad en nuestro país estuviesen dormidos. ¿Qué hay detrás de esta idea?

"La gente confunde China con contrabando. Todo aquel producto chino que se ve en la calle, es inmediatamente calificado de contrabando, cuando realmente los productos chinos que están limitados son apenas un pequeño grupo, entre los que se encuentran el calzado y la ropa. De igual forma, la gente cree que todo lo que se vende en la calle fue ilegalmente importado, y eso no es así. El 92% de lo que se vende en la economía informal es importado legalmente; pero una cosa es que se importe legal o ilegalmente, y otra, que se venda sin factura. Si yo compro grabadoras y mi vecino también; pero yo las vendo con factura pagando IVA y el 34% adicional de ISR sobre mi utilidad, y mi vecino no, mi precio queda un 20% arriba; ese diferencial de precio es el que no me permite competir. De la mercancía que usted ve en la calle, casi todo se puede importar mientras se paguen los   impuestos correspondientes, ¿cuál es entonces la que está prohibida? Los tenis chinos, por ejemplo. Sin embargo, uno de los grandes problemas con los que se topa la Administración todos los días es el contrabando técnico; si el tenis es de procedencia china, pero se triangula su arribo por Hong Kong, Vietnam, o algún otro país asiático, es difícil detenerlo; no obstante ello, detenerlo no es imposible, se están haciendo esfuerzos importantes de verificación de origen por medio de programas como el de ValuNet, el cual nos está dando muy buenos resultados. Es importante que la gente sepa que de los casi 400 mil millones de dólares que pasan cada año por las aduanas, los bienes de consumo final no vienen a ser ni el 7% de la operación aduanera total. La gente piensa que el 99% de la mercancía que ingresa a México es para el consumo final y no es cierto. El 93% de la mercancía que ingresa a México son materias primas o activo fijo, de la cual, la mayoría no paga impuestos; pues el 73% de nuestro comercio lo hacemos con EU (hemos estado al 85%), y toda la mercancía que se maneja con EU está en arancel cero. De los 190 mil millones de dólares que se importaron el año pasado, el arancel promedio en México fue del 1%; si el arancel es del 1%, dónde está el contrabando. Sí, éste existe en ciertos sectores, pero la gente cree que lo único que manejamos en la aduana son calcetines, zapatos o ropa, y no es así; el zapato apenas es el 0.6% y el textil el 1.2%, pero desafortunadamente esa es la parte visible de la aduana. Sí estamos tratando de combatir el contrabando, se hace un esfuerzo importante todos los días; pero no hay que confundir comercio ilegal con contrabando, son dos cuestiones distintas."

México está viviendo un momento de gran oportunidad, sobre todo a nivel de comercio y transporte marítimo, sin embargo existe en la opinión de la gente la creencia de que los puertos corren el riesgo de perder oportunidades de negocio por tramitología burocrática y altos aranceles, ¿qué opinión le merece esta idea?

"La gente confunde la operación portuaria con operación aduanera; pero, por ejemplo, de toda la mercancía que llega al puerto de Veracruz, sólo   revisamos el 10%; por lo que, en términos de estadística, la percepción es relativa. De ese 10%, el 86% de la mercancía se va en menos de tres horas. La estadía de los contenedores que dilatan más tiempo, no depende de nosotros, sino de servicios entre particulares a los cuales habría que pedir hagan su trabajo de manera más expedita y a menor costo. La operación de bajar un contenedor del barco a costado de buque y de ahí a terminal portuaria depende de un particular; no es sino hasta después de esta maniobra de piso que sale el contenedor para la aduana. El problema es que algunos empiezan a hacer trámites cuando su mercancía llega a puerto, cuando jurídicamente se permite que tres días antes de que llegue su mercancía a puerto se adelante la operación para que salga el mismo día, en el transcurso de unas cuantas horas. Sin embargo, la tramitación y pago de garantías para contenedores, revalidaciones, la programación para bajar el contenedor, entre otros servicios, detienen la mercancía en los puertos y la gente cree que son trámites burocráticos, cuando en realidad la mayoría son entre particulares.

Con lo que respecta a la revisión, hemos optimizado mucho los procesos con la implementación de los rayos gamma, así como con la certificación de origen. Con las modificaciones que hay ahora en las reglas misceláneas hemos abatido el 80% de los procesos administrativos permitiendo que el particular que no tiene problemas en su certificación de origen, pase sin ningún problema."

¿Cuál ha sido el mayor problema con el que se ha topado en su gestión?

"Bueno, como decía Napoleón, se necesitan tres cosas para ganar la guerra: dinero, dinero y dinero. 3,152 km de frontera requieren de una gran inversión; 1 millón 150 mil pasajeros diarios implica operaciones costosas. Cada vez necesito de más servicios y de horarios más extensos en las aduanas, y todo eso cuesta mucho dinero.

En aras de optimizar los recursos, tenemos menos personal que aquel que se tenía en los años noventa, sin embargo estamos tratando de hacer más eficiente nuestro servicio automatizando los procesos, esta es una forma de acabar con la corrupción y la discrecionalidad. Tenemos como objetivo tener un manual de operación aduanera para diciembre de 2005. Sin embargo, sabemos que no es nada más importante que los procedimientos estén documentados, sino que también los esquemas informáticos de la aduana den seguimiento al cumplimiento de los mismos. Todo se va a ser de forma automatizada, por computadora, y todo va a estar perfectamente ordenado en los procesos para que sea más rápida la fiscalización y sea más fácil ver quien está entorpeciendo los mismos o quien no está cumpliendo con su trabajo."

¿Qué mensaje quisiera usted comunicarle al sector de la logística en nuestro país?

"El tema logístico es muy importante. Yo soy un convencido de que la logística y el comercio exterior son la solución de este país. Es muy importante que la gente conozca todo lo que implica la logística y cómo se hace la misma. Es muy importante que las empresas conozcan a su agente aduanal, que conozcan a su transportista, que conozcan a su prestador de servicios, que comparen precios; por ejemplo, algunos puertos publican por Internet sus   tarifas, consultarlos previamente agiliza muchos procesos, pero muy poca gente lo hace. Hay empresas en Veracruz que sacan sus contenedores en un día y hay quienes lo hacen en 11 días, el conocimiento le ahorra a las empresas mucho dinero. Supe de una empresa para la cual el solo hecho de cambiarse a una bodega con sistemas de seguridad contra incendio más modernos, le representó un ahorro en seguros de medio millón de dólares al año. En fin, no hay de otra, tenemos que competir con el mundo con mejores procesos cada día, y la logística juega un papel muy importante en ello."

Con un movimiento promedio diario en las aduanas mexicanas de 2 mil 418 contenedores; 70 mil camiones de carga llenos y vacíos; mercancías por un valor de mil 233 millones de dólares; y un millón 150 mil personas cruzando las fronteras, difícil es imaginar el tamaño de la responsabilidad; no obstante ello, no podemos menos que ratificar que lo que en materia aduanal se ha hecho e invertido en los últimos cuatro años ha sido mucho más de lo que se ha hecho a lo largo de su historia.

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