AGOSTO 2005
ANTAD, HACIA LA EFICIENCIA OPERATIVA
Por Adriana Holohlavsky

Si alguien ha tomado consciencia en la última década de la importancia de la logística para lograr mejor eficiencia operativa, son las cadenas comerciales minoristas o de venta al detalle. Ciertamente la obtención de ahorros y la optimización de recursos dependen de una buena operación logística; es en ese terreno, en la adopción de mejores procesos para la obtención de mejores resultados, en donde las empresas están compitiendo actualmente. No podemos olvidar que el consumidor es cada día más informado, selectivo y exigente; va por existencias de productos en el momento en que los necesita, va por calidad en el servicio y va por precio... ¿Cómo competir por ello?

En el contexto de la primera Expo Ret@il organizada por ANTAD de este 30 de agosto al 1ero. de septiembre 2005, Vicente Yáñez Solloa, presidente ejecutivo de la Asociación Nacional de Tiendas de Autoservicio y Departamentales, nos comparte el quehacer actual, las inquietudes y los retos de las grandes cadenas comerciales.   

Sabemos que uno de los objetivos de ANTAD es fomentar la interrelación productiva de los integrantes de la cadena distributiva, ¿en qué ha consistido concretamente esta labor?

En un sector como el nuestro, con un crecimiento anual promedio de 8 por ciento en superficie de ventas, y donde el año pasado se abrieron cerca de 3,000 tiendas, la distribución y el abastecimiento juegan un papel determinante, sobre todo considerando las complicaciones propias de nuestra geografía, las cuales frenan la inversión en infraestructura.

Interpretar qué es lo que el consumidor está demandando y llevarlo a   éste de la forma más eficiente, es la clave. Estas cadenas ya no son un negocio netamente comercial;   ahora, por un lado, son un agente de compras del consumidor, y por el otro, un negocio de logística. Es en la cadena de valor o cadena distributiva donde están las oportunidades de crecimiento: Cómo entregarle al consumidor sus productos con eficiencia y al mejor costo.

Antes, en la práctica tradicional se llevaban a cabo varios procesos dentro de esta cadena distributiva que no generaban valor por sí mismos; eliminarlos ha significado una triple ganancia: gana el consumidor porque recibe el producto de forma más eficiente y a un costo más eficiente; gana el detallista porque ahorra costos; y gana el fabricante porque puede interpretar esas necesidades del consumidor con oportunidad. Por eso hemos visto una gran baja en precios, no es que los productos estén ahora costando menos, sino que se les han estado quitando procesos que no generan valor. Fomentar mejores prácticas para obtener mejores resultados, es nuestra labor.

Ahora estamos entrando a una etapa muy interesante con las etiquetas inteligentes y el manejo electrónico de datos. El proceso de facturación electrónica, cuya autorización en el Congreso nos costó mucho trabajo, traerá consigo ahorros muy significativos.

En EU se estima que cada operación no vinculada electrónicamente cuesta entre 7 u 8 dólares; y en México, de acuerdo a un estudio realizado por AMECE, cuesta 10. Si consideramos que en cualquier transacción típica se requieren entre 7 u 8 operaciones (una solicitud de cotización, la cotización misma, un pedido, la confirmación del pedido, , un aviso previo de embarque, una recepción, la emisión de la factura, etcétera), y que diariamente se realizan millones de éstas, podemos imaginar la magnitud de lo que estamos hablando. Haciendo estas operaciones de forma electrónica, el costo se reduce a 30 centavos por operación. Además, entre los grandes beneficios que obtenemos de esta nueva manera de operar, está la información que obtenemos para la cadena de valor, sobre todo a nivel de optimización de inventarios donde habrá realmente ahorros muy importantes.

Una de las grandes fortalezas de ANTAD es el trabajo en comités. Entre los 10 comités existentes actualmente, tenemos conformado el de Logística, el cual ha contemplado la necesidad de abordar durante esta gestión los siguientes temas para lograr mejores eficiencias: 1) Cadenas colaborativas en perecederos: Desarrollo de proveedores para establecer estándares en las operaciones logísticas; 2) Homologación de tecnología satelital para rastreo de transporte; 3) Estudio de indicadores de logística para compartir mejores prácticas.

Alinear los procesos a la tecnología venidera, RFID, está siendo el dolor de cabeza de las grandes cadenas comerciales y sus proveedores actualmente, ¿cómo está interviniendo y apoyando ANTAD a sus asociados en este sentido?

Nuestra labor ha consistido básicamente en capacitación y difusión respecto a los beneficios que esta nueva tecnología ofrece a todos los involucrados en la cadena distributiva, responsables de operaciones, de Logística, y el personal de Prevención de Pérdidas de las cadenas, principalmente. Nuestro objetivo ha sido y seguirá siendo motivar la generación de ahorros a través de la optimización de procesos operativos.

Esta es una labor que hemos venido haciendo conjuntamente con AMECE, por ser ésta la institución que busca la estandarización de la tecnología para lograr mejores eficiencias.

Esta tecnología, que representa una gran oportunidad, como muchas otras tiene que tener su etapa de maduración para que se pueda aplicar. Respecto a este tema, la base es el Catálogo Electrónico de Productos, que nos ha tomado mucho tiempo y esfuerzo realizarlo. Sin duda, esta identificación por Radio Frecuencia va a traer muchas aplicaciones a beneficio de la eficiencia de la que hemos hablado, no sólo para la cadena distributiva, sino también para el consumidor.

Yo no diría que es un dolor de cabeza, al contrario, es un gran reto y traerá grandes beneficios a la industria.

¿En qué etapa se encuentra actualmente la implementación de esta tecnología entre las cadenas asociadas a ANTAD?

Ya no estamos lejos. Antes el costo de las etiquetas era muy alto, lo cual hacía inviable esta tecnología para México, pero ahora ya vamos en centavos de dólar, lo cual significa que para algunos productos esta nueva tecnología ya es viable. Indudablemente el área de logística será la primera en llevarla a la práctica para la identificación de pallets, pero ciertamente nos tocará verlo en las tiendas muy pronto.

Uno de los grandes temas en años recientes ha sido la implementación de centros de distribución inteligentes, lo cual ha obligado a las grandes cadenas a   desarrollar nuevas estrategias, mejorar sus prácticas de operación, optimizar sus recursos operativos por medio de la tecnología de punta y centralizar productos, entre otras tareas. Con miras a la total implementación de la tecnología RFID y EPC, ¿cuál es hoy por hoy la gran tarea a desarrollar en los centros de distribución?

Actualmente se encuentran en pruebas usando códigos internos para distribución, no hay todavía ningún centro que esté operando al 100 por ciento con esta nueva tecnología. Sin embargo, independientemente de las pruebas que cada cadena está realizando, el alma de todo esto es el Catálogo Electrónico de Productos el cual estamos a punto de hacer funcionar.   Este catálogo que debe estar muy limpio, muy depurado, muy bien administrando contiene toda la información de los productos: el número, el nombre corto, el nombre largo, si caduca, cuándo caduca, su forma de presentación, el código de las unidades de entrega, etcétera. Toda esta información ha tenido que ser capturada por cada fabricante proveedor de nuestras cadenas asociadas, por ello ha tomado tiempo; pero, una vez que se tenga toda esta información, entonces las diferentes áreas podrán decidir cómo van implementando esta nueva tecnología. Homologar esta información era vital para hacer funcionar adecuadamente la tecnología RFID, por eso nos hemos estamos concentrando en la conformación de esta base de datos, la cual calculamos que empiece a funcionar el próximo 1ro. de noviembre.

¿Qué traerá como consecuencia esta implementación?

* La apertura de nuevos centros de distribución para productos secos y de productos perecederos.

* La estandarización de las operaciones (recibo palletizado, automatización en la asignación de productos a las tiendas)

* El establecimiento de indicadores de productividad (tiempo de entrega a tiendas, cajas/hojas/hombre, costos de operación de los centros de distribución)

* Un mejor análisis de Benchmark y mejores prácticas

* La adopción de mejor tecnología

* La Instalación de mejores clasificadores de pallets y de bultos para armado de estibas

En fin, indudablemente que la implementación de esta nueva tecnología traerá grandes beneficios.

¿Ha contemplado ANTAD la posibilidad de instalar en México una tienda piloto como la de Metro Group en Europa?

Seguramente lo irán haciendo las propias cadenas en su momento. Actualmente ANTAD tiene una a manera de exhibición, la cual anualmente se instala en ExpoANTAD llamada La Tienda del Futuro y muestra las innovaciones tecnológicas para las tiendas de autoservicio, entre ellas:

* RFID en los productos para su identificación y cobro.

* Self checkouts para hacer más eficiente la línea de cajas.

* Line boosters que permite el cobro en los pasillos de la tienda.

* Sistemas de mercaderías que permiten el cambio automático de precios en los anaqueles.

* ERPs que integran las operaciones de tiendas.

¿Cómo ha logrado ANTAD combatir o compensar los impactos de las estrategias de Wal-mart al día de hoy?

Como ANTAD lo que buscamos es que se tenga un piso de competitividad parejo, pero cada cadena desarrolla sus propias estrategias; entre ellas podemos citar las siguientes:

* En abarrotes y perecederos: las cadenas han buscado diferenciación a través de presentaciones especiales, (procesadoras de carne que les   permite ofrecer valores agregados en los productos)

* En mercancías generales: las cadenas han buscado mayor variedad y abastecimiento de productos, crédito al consumo, mayor asesoría técnica en artículos electrónicos y mejoras en la exhibición.

* Expansión, nuevas unidades, rediseño de formatos. Wal-Mart concentra el 60% de sus tiendas en la zona centro y en la zona metropolitana, por lo que para afrontar esa gran concentración, las cadenas han decidido enfocar parte de sus recursos en otras zonas de menor concentración, sin embargo no han dejado de invertir en nuevas tiendas, principalmente en la zona centro. Durante 2004 se abrieron 54 nuevas tiendas, 14 más que las que Wal-Mart abrió. Asimismo, se espera una agresiva expansión para este año de al menos 74 nuevas tiendas, por lo que el crecimiento estimado en superficie de ventas será del 10%. Con relación al rediseño de formatos se busca mejorar la señalización, orden de la tienda y planogramación.

* Eficiencia operacional. Las cadenas han buscado optimizar sus operaciones con nuevos centros de distribución. Comercial Mexicana tiene entre sus planes la apertura de un centro de distribución de productos congelados y refrigerados.

* Estrategias comerciales. Las cadenas han desarrollado estrategias desde la combinación de permanentes precios bajos y agresivas promociones hasta campañas publicitarias para que el consumidor perciba a las cadenas con permanentes precios bajos, así como la difusión del uso de vales propios de despensa. Igualmente, se esfuerzan por ofrecer surtido, calidad y frescura, atención, servicio, amabilidad, comodidad y rapidez.

* Mejores Relaciones Comerciales con proveedores. Las cadenas han buscado una mayor inversión en el capital de trabajo para lograr mejores negociaciones con proveedores al reducir el plazo de su pago para lograr mejores descuentos y trasladarlos al consumidor.

¿Cuáles son las tendencias en distribución y venta al detalle actualmente?

La tendencia es la terciarización de las operaciones, principalmente en el traslado de mercancía. Hay algunas cadenas que ya están pudiendo reemplazar algunas prácticas que se hacían de forma interna con la intención de mantener el control de ciertas operaciones. Esta terciarización irá en aumento en la medida en que los operadores externos garanticen las eficiencias que necesitan las cadenas. En este sentido a las cadenas seguramente les interesará más invertir su dinero en nuevas tiendas que en estar atendiendo operaciones que pueden atender terceros.

Otra tendencia es la búsqueda del cruce de andén, la cual es de gran importancia ya que reduce costos de operación en el centro de distribución.

¿Cuál es actualmente la mayor preocupación de ANTAD?

En primer lugar el comercio ilegal, que no es sólo preocupación de ANTAD, sino del país entero; pues éste es el canal de distribución de la mercancía robada, del contrabando, de la piratería, e inclusive de lo caduco y obsoleto. Este es el México malo, el que no paga impuestos, pero que si demanda educación, infraestructura, servicios; que crece más rápido que el comercio formal, pero que no aporta; al paso que vamos llegará el momento en que no habrá con qué mantenerlos. Tenemos un país con grandes posibilidades de crecimiento, pero con grandes rezagos. Con el 11% de recaudación con respecto al PIB, no se puede hacer nada, por eso tenemos que completar con Pemex, lo que nos obliga a tener un sector energético ineficiente y caro. En fin, este comercio ilegal que no es más que un clientelismo político, es el cáncer de México y no nos ayuda a nadie. 500 millones de dólares de robo al año para abastecer este canal hace que éste sea el gran tema, la gran preocupación.

En segundo lugar el desarrollo y eficiencia de las cadenas, de lo cual hemos platicado extensamente.

En tercer lugar el equilibrio de mercados para que haya una competencia leal en una cancha pareja y así desarrollar todas estas eficiencias de las que hablamos en beneficio del consumidor. Cuando hay un monopolio o una cadena poderosa, todos pierden: la competencia que se enfrenta a la deslealtad desgastante; los proveedores, al depender de un sólo actor en el mercado; los propios consumidores, pues cuando alguien se queda sólo en el mercado, cambian las reglas, se cobra barato cuando se tiene competencia, pero cuando no, se cobra caro, finalmente el consumidor lo paga; y por último,   los propios gobiernos, pues éstas se convierten en empresas tan grandes que luego no se les puede tocar ni con el pétalo de una rosa. De tal manera que resulta indispensable establecer reglas de equilibrio para una sana competencia.

Y en cuarto lugar, muy ligado al primero, las reformas estructurales para incentivar la inversión. Mientras en el país no se haga una reforma fiscal, no habrá recursos para hacer una reforma energética. Sólo dos países no tienen reforma fiscal, Corea del Norte y México. Aquí la economía informal es premiada, mientras que la formal es cada vez más castigada. No podemos competir en pleno siglo XXI con reglas de principios del siglo pasado.

¿Hacia dónde irán dirigidos los esfuerzos de ANTAD en los próximos meses?

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